Jag har haft ett kärleks- / hatförhållande med Slingbox under en tid. Jag älskar det när det fungerar, och jag hatar det när det inte gör det. Anledningen till att tidigare Slingbox-modeller inte skulle fungera för mig har att göra med HDMI, HDCP (High-Bandwidith Digital Copy Protection) eller SOC (Selectable Output Control) skyddssystem. Innehållsleverantörer ändrar dessa scheman som en affärsverksamhet .. Jag har arbetat med Jag vet inte hur många Slingbox-tekniker som ska hålla mitt system igång, men folket på Slingbox är något som beror på innehållsleverantörerna som äger digitalboxarna. Jag pratar mer om det senare. Det räcker att säga att när jag såg att Slingbox 500 hade HDMI-anslutningar trodde jag att detta äntligen skulle kunna lösa mitt pågående problem. Tråkigt att säga att det inte gjorde det.

Låt mig erbjuda lite sammanhang här. Min TV-inställning är som följer. Comcast är min kabelleverantör. Från Comcast-rutan kör jag HDMI in i en Sony Home Theater-inställning för ljud och sedan HDMI därifrån till TV-apparaten. En del av mitt problem med den tidigare (och nu den nya) Slingbox är att Sony Home Theater-enheten inte har in och ut komponentanslutningar. Jag undersöker, jag antar att jag inte är ensam här. Tidigare utgåvor av Slingbox fungerade inte alls med HDMI. Det fanns inga HDMI-kontakter på hårdvaran, så jag var alltid tvungen att göra något för att använda Slingbox PRO HD och tidigare modeller. Tro det eller ej, med lite hjälp från Slingbox-tekniker kunde jag få saker att fungera. Jag kommer inte att kommentera råttornas kablar som detta lämnade mig med andra att säga att det ger en ny definition till metafor om ett råttbo.

Uppsättningen fungerade framför allt bra tills antingen Comcast eller Slingbox-folket drivit en uppdatering igenom. Då måste jag börja om från början. Detta skulle hända ungefär var tredje månad eller så, och naturligtvis, om Comcast är den som driver uppdateringen, vet du aldrig att det händer förrän saker bara förändras.

Vad jag hade hoppats skulle vara fallet med Slingbox 500 är att jag kunde undvika allt detta med de nya HDMI-anslutningarna. Jag hade fel och det är här du måste undersöka din befintliga AV-installation innan du bestämmer dig för att göra ett köp. Ja, den nya Slingbox 500 har HDMI-anslutningar, men som Slingbox-webbplatsen och installationsinstruktionerna kommer att berätta för dig rekommenderar Sling-folket att du använder både komponent- och HDMI-anslutningar samtidigt. Varför? Eftersom kopieringsskyddsscheman kan ändras när som helst och orsaka att HDMI-anslutningen misslyckas.

Efter att ha satt upp Slingbox 500 på söndag (ja, jag plockade upp en första dagen) upptäckte jag snabbt att det fanns ett problem och på måndag kväll tillbringade jag lite tid på telefonen med Slingbox teknisk support. Slutresultatet i mitt fall är att jag antingen måste koppla bort min hemmabioanordning från min TV eller ersätta den med en som har komponent in och ut för att kunna använda den nya Slingbox 500. Detta skulle kräva och göra det möjligt för mig att avstå från HDMI helt i hela kedjan. Jag tror att min kabelbox från Comcast kommer med SOC som förhindrar att Slingbox fungerar med både HDMI- och komponentanslutningar. Faktum är att Sliingbox-webbplatsen säger att om du har en SOC-digitalbox måste du bara använda komponentkablar. Jag försökte kolla med Comcast om detta för att se om det fanns en annan digitalbox men som ni förmodligen kan föreställa mig mötte jag ett ganska styvt motstånd innan jag fick ett fast ”nej”.

Personligen är jag inte intresserad av något av alternativen som är öppna för mig, så jag kommer nog att returnera Slingbox 500 i helgen. Det här är en besvikelse för när jag hade tidigare Slingboxar som arbetade tyckte jag verkligen om att jag kunde placera min TV-visning till olika delar av mitt hus eller på min veranda. Jag tyckte också om att kunna titta på min hem-TV på jobbet ibland.

Folket bakom Slingbox gör ingen hemlighet att HDMI-skyddssystem är ett problem. Slingbox-pratpunkten för HDMI och digitalt kopieringsskydd är att de inte kan kontrollera vad leverantörerna av digitalboxar gör och att licensiering av HDMI är för dyrt. Jag kan förstå det till en viss grad. Det har gått ganska lång tid sedan vi har sett en uppdatering av Slingbox-hårdvaran. Under den tiden har Slingmedia flyttat fokus och en del av deras nya drag är att du ska kunna ansluta en enhet till en USB-port och visa bilder och hemvideo. Jag är säker på att det fanns en betydande investering där. Ur mitt perspektiv skulle jag hellre ha sett Slingmedia använda den investeringen för att arbeta igenom några av dessa digitala upphovsrättssystem. Alfabetssoppan som är HDMI, HDCP och SOC kommer inte att försvinna när som helst och om Slingbox-folket vill vara relevant på lång sikt måste de anpassa sig.

Jag tror också att de skulle vara väl betjänade i sin marknadsföring och på deras webbplats för att vara mer specifika om detta. Ja, du hittar informationen på webbplatsen. Men jag riskerar att gissa att många köpare inte kolla in den informationen förrän efter att de har problem i installationen. På specifikationsbladet skulle det vara trevligt att se en asterisk som varnar för att inte alla digitalboxar eller AV-inställningar fungerar, eller en länk som tar dig till sidan om HDMI och kopieringsskydd.

Som jag sa är jag ett fan av Slingbox hårdvara och service. Om det fungerar bra med ditt befintliga system eller om du är redo att göra några ändringar är det ett utmärkt sätt att se innehåll från din TV på en annan plats. Men jag tror att användare som funderar på att plocka upp en ny Slingbox 500 skulle rekommenderas att läsa igenom dokumentationen på webbplatsen och kolla vad deras nuvarande AV-system kan.